A história de luta no movimento social do campo, o parentesco com Chico Mendes e a amizade com o presidente Lula não foram suficientes para levar o vice-presidente da Federação dos Trabalhadores Rurais do Acre, Raimundo Mendes de Barros, o Raimundão, ao seu quinto mandato de vereador no município de Xapuri. Com 214 votos, o primo do líder sindical Chico Mendes, considerado como um “patrimônio” do PT do Acre, teve que se contentar com a 1ª suplência na coligação liderada pelo seu partido.
Se mostrando abatido com o resultado das eleições, Raimundão agradeceu os votos recebidos, na manhã da última quarta-feira (8), através da emissora de rádio local. Fez questão, no entanto, de afirmar que o maior objetivo era eleger o candidato a prefeito Bira Vasconcelos, quem ele acredita que vai transformar a atual realidade do município. “Estou triste por perder a eleição, mas muito feliz porque nosso maior objetivo, que era o de eleger o companheiro Bira, foi atingido. O Bira vai mudar Xapuri”, disse ele.
Aos 63 anos de idade, Raimundo de Barros foi um dos braços direitos nos “empates” liderados por Chico Mendes nos anos 80. Eleito vereador por quatro vezes seguidas, disputou a prefeitura de Xapuri em 2004, quando foi derrotado pelo atual prefeito Vanderley Viana de Lima. Em 2006, mais uma disputa eleitoral, desta vez para deputado estadual, quando o PT, inexplicavelmente, lançou dois candidatos ao cargo – o outro foi o cientista Ermício Sena. Ambos perderam, deixando Xapuri sem um representante na Assembléia Legislativa.
Nesta eleição, reclamou da perseguição que lhe foi imposta por seus adversários de campanha, segundo ele. Creditou a isso a sua derrota nas urnas no momento em que pretendia retornar para mais um mandato na câmara. “Fui duramente perseguido pelos meus adversários, que atiraram contra mim um monte de calúnias, denegrindo minha história de luta em favor dos trabalhadores desse estado”, protestou ele.
Em 1985, Raimundão participou do I Encontro Nacional de Seringueiros, em Brasília, onde foi fundado o Conselho Nacional de Seringueiros, do qual foi eleito o tesoureiro da primeira diretoria. Nessa função, viajou por todo o Acre e no Amazonas e Rondônia, ajudando a organizar os seringueiros de toda a região. Em 1988, Raimundão foi eleito vereador pelo Partido dos Trabalhadores (PT), tendo sido reeleito para mais três mandatos consecutivos.
Por 16 anos foi vereador, mas, mesmo nessa função, nunca deixou de participar ativamente do movimento sindical, tendo, inclusive, nesse período, sido presidente do STR de Xapuri. Também não deixou de participar ativamente dos “empates” na região, antes e depois do assassinato de Chico Mendes.
Em 1994, já vereador no segundo mandato, Raimundão participou da organização e realização do ‘empate’ no Seringal Nova Esperança, em Xapuri, no último grande ‘empate’ na região. Embora liderança reconhecida e militante, Raimundão nunca perdeu suas raízes. Sobre os planos para o futuro, Raimundão pretende continuar atuando na militância política e no movimento dos trabalhadores rurais. Nas horas vagas vai cuidar da sua colocação de seringa (colocação Rio Branco), no seringal Floresta, que virou uma pequena vila, concentrando várias famílias de seringueiros, companheiros de luta e de organização, mantendo a escola, o posto de saúde e o núcleo da cooperativa.
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